Kraje Azji

Błękitny Meczet, a właściwie Meczet Sułtana Ahmeda został zbudowany na polecenie sułtana Achmeda I panującego w latach 1603–1617. Swoją budowlą chciał przyćmić wielkość i piękno Hagia Sophia. Błękitny Meczet reprezentuje architekturę okresu klasycznego islamskiej sztuki w Turcji. Budowlę charakteryzuje proporcja, harmonia i dworska wytworność. Meczet jest nazywany Błękitnym, ponieważ jego ściany są pokryte płytkami z Izniku o błękitnej barwie. Budowę meczetu rozpoczęto w 1609 r. i brał w niej udział osobiście sułtan Ahmed. Meczet zaprojektował Sedefkâr Mehmet Ağa, który uczył się u wspaniałego Sinana – nadwornego architekta kolejnych kilku sułtanów Turcji od 1538 r. Za czasów jego działalności powstało około 400 znakomitych budowli. Meczet Sułtana Ahmeda został wzniesiony bezpośrednio w towarzystwie Pałacu Topkapi, będącego rezydencją sułtanów. Zanim wybudowano Błękitny Meczet, największą świątynią muzułmańską był Meczet Sulejmana. Przez jakiś czas obie budowle pełniły rolę świątyń imperialnych. Wokół meczetu pojawiły się inne budowle tworzące cały kompleks. Wybudowano medresę - teologiczną szkołę muzułmańską, zwykłą szkołę, jadłodajnie, szpital oraz mauzoleum i fontannę. Medresa znajduje się we wschodniej części wewnętrznego dziedzińca. Fontanna ablucyjna, służąca do rytualnego obmywania ciała, stoi pośrodku dziedzińca wejściowego. Błękitny Meczet został wzniesiony na planie prostokąta, a właściwie niemal kwadratu o wielkości 51,65 m x 53,40 m. Do placu, na którym mieści się meczet prowadzi pięć bram. Natomiast z tego zewnętrznego dziedzińca można się dostać na dziedziniec wewnętrzny korzystając z jednej z trzech bram. Dziedziniec opiera się na 26 kolumnach, a nad nim sklepienie tworzy 30 kopuł. Otaczają go krużganki. Ozdobę meczetu stanowi sześć minaretów, z których cztery są usytuowane w narożnikach meczetu, a dwa w narożnikach dziedzińca wewnętrznego. Do samego wnętrza meczetu można wejść przez jedną z trzech bram. Kopuła świątyni osiąga wysokość 43 m, a jej średnica wynosi 22,4 m. Została oparta na czterech półłukach i czterech pendentywach rozpiętych pomiędzy sporymi filarami, które z powodu swojej wielkości określa się niekiedy mianem „nóg słonia”. 260 okien umożliwia przeniknięcie światła do wnętrza meczetu. W północnej części meczetu znajduje się grobowiec Ahmeda I oraz innych sułtanów: Osmana II i Murada IV. Również w północnej części kompleksu usytuowane jest Muzeum Dywanów i Kilimów. Świątynia kryje w sobie wiele ciekawych elementów. Meczet jest udostępniony do zwiedzania dla turystów, ale wciąż jest czynnym miejscem modlitw. Wchodząc do meczetu obowiązkowo należy zdjąć buty oraz zakryć kolana i ramiona. Tak nakazuje muzułmańska tradycja. Przy wejściu można wypożyczyć służące do tego celu chusty.